Las Phalaenopsis constituyen seguramente la familia de orquídeas más populares y conocidas. Su cultivo y comercialización se ha extendido por todo el mundo y son fáciles de encontrar en cualquier centro de jardinería. En muchas ocasiones llegan a los hogares como regalo o presente de algún amigo o familiar. En esta página intentaremos explicar cuáles son sus peculiaridades y la forma de mantenerlas vivas y sanas en nuestras casas.
Estas orquídeas deben su nombre a su similitud con las mariposas: "Phalaena = mariposa" y "Opsis= parecido". Esta denominación fue dada en 1752 por el botánico C. L. Blume al observar su gran parecido a una especie de polillas tropicales cundo estas estaban en vuelo.

Las Phalaenopsis son originarias de Filipinas, zona tropical de Asia, Australia y también de algunas zonas de África.

Como muchas otras especies de orquídeas, las phalaenopsis son epífitas, es decir, crecen en las ramas de los árboles o en medio de las rocas. Por tanto, sus raíces no están hechas para buscar la tierra sino para agarrarse a cualquier estructura o soporte natural y captar los nutrientes a partir del agua de lluvia y la materia orgánica que ésta va arrastrando al deslizarse por los árboles y ramas.
Fuera de su hábitat natural, las phalaenopsis son comercializadas desde los diferentes viveros de crianza con recipientes de plástico o vinilo transparente y con relleno de corteza de pino y otros materiales que permiten un fácil drenaje y la sujeción de la planta. No aconsejamos recipientes opacos dado que impiden la llegada de la luz a las raíces y éstas tienen un importante papel en la captación de nutrientes y, tal como hemos explicado, son raíces diseñadas para estar al aire libre. De hecho, la planta en su normal crecimiento suele desarrollar raíces aéreas que apuntaran hacia arriba.

Las Phalaenopsis además poseen de 2 a 6 o más hojas grandes y carnosas de color verde muy intenso que puede variar en su coloración según la luz que reciben. Estas hojas cumplen un importante papel en la vida de la planta ya que constituyen verdaderos almacenes de agua y nutrientes. A diferencia de otras especies las phalaenopsis no disponen de pseudobulbos o rizomas (por ejemplo las dendrobium) que son órganos que cubren estas necesidades.

Hojas excesivamente oscuras o de un verde pálido pueden señalar falta de luz.
Finalmente, la planta genera en la época de floración una o más varas florales que tienen su origen normalmente debajo de las hojas más antiguas y en la zona troncal. Estas varas tienen una coloración más oscura y su punta es ligeramente más aguda respecto a las raíces aéreas con las que se suelen confundir al inicio de su crecimiento. Posteriormente, las varas florales que crecen hacia arriba necesitarán el apoyo de una pequeña guía a la que la sujetaremos.

Coelogyne cristata

Coelogyne cristata Lindl. (1821) es una especie de orquídea epífita. Estas orquídeas con formas de volantes se distribuyen ampliamente por las estribaciones del Himalaya, y en Java a altitudes de 1500 a 2600 msnm por lo que aguantan temperaturas frescas a frías.
Distribución y hábitat
Estas especies son epífitas ó litófitas se distribuyen ampliamente por el sur del Himalaya en sus estribaciones, por lo que aguantan temperaturas frescas a frías. En la naturaleza se encuentran en zonas de bosque con abundantes nieblas por lo que se encuentran en las partes altas de los árboles o en rocas desnudas expuestas a la luz.
Descripción
Planta epífita con pseudobulbos oblongos, agrupados de los que salen una ó dos hojas apicales, lanceoladas y sesiles.
Florece en un tallo floral de unos 15 a 30 cm; con pocas a varias inflorescencias (3 a 10) de flores perfumadas espectaculares ( de 4 a 6 cm )con forma de volantes blancas con una mancha amarilla en el labelo ( en la variedad alba esta mancha no existe).
Presentan brácteas persistentes basales. Florecen de mediados de invierno a primavera.
Taxonomía
Coelogyne cristata fue descrita por John Lindley y publicado en Collectanea Botanica, ad pl. 33. 1821.^[1]

Etimología

Coelogyne (abreviado Coel.): nombre genérico que deriva del griego: "kolios"= "hendidura" y "gyne" = "hembra" refiriéndose al profunda cavidad estigmática característica de este género.
cristata: epíteto latino que significa "con cresta".^[2]

Sinónimos

• Cymbidium speciosissimum D.Don, Prodr. Fl. Nepal.: 35 (1825).
• Coelogyne cristata var. hololeuca Rchb.f., Gard. Chron., n.s., 16: 563 (1881).
• Pleione speciosissima (D.Don) Kuntze, Revis. Gen. Pl. 2: 681 (1891).
• Coelogyne cristata f. hololeuca (Rchb.f.) M.Wolff & O.Gruss, Orchid. Atlas: 78 (2007).^{[3] [4]}

   

Coelogyne

Coelogyne es un género con unas 195 especies de orquídeas epífitas . Estas orquídeas con formas de volantes se distribuyen ampliamente por Sur de Asia y las islas del Pacífico Occidental
Hábitat
Estas especies son epífitas ó litófitas se distribuyen ampliamente por el Sur de Asia desde India y Sri Lanka hasta el archipiélago de Malasia, Papúa Nueva Guinea y Filipinas.
Descripción
Pueden tener pseudobulbos a lo larga del rizoma juntos ó espaciados con una ó dos hojas apicales, que salen del ápice del pseudobulbo ó del de nueva formación e inflorescencias de flores espectaculares y delicadas de gran variedad de color.
Taxonomía
El género fue descrito por John Lindley y publicado en Collectanea Botanica , ad pl. 33. 1821.
Coelogyne (abreviado Coel.): nombre genérico que deriva del griego: "kolios"= "hendidura" y "gyne" = "hembra" refiriéndose al profunda cavidad estigmática característica de este género