Epidendrum

Epidendrum L. (1737) es un género de unas 1000 especies de orquídeasen su mayoría de hábitos epífitas, de la subtribu Laeliinae de la familia (Orchidaceae).² Se encuentran en la América tropical desde Florida, hasta el norte de Argentina. Debido a las grandes diferencias entre vegetación, tamaño de la flor y apariencia, muchas de las especies de este grupo se han separado para formar sus propios géneros tal como Barkeria,Dimerandra, Encyclia, y Oerstedella. Con la intención de organizar y clasificar las especies sobrantes del grupo, se pueden dividir en 50 subgrupos naturales. Por esto se pueden ver especies de Epidendrumclasificadas en uno de los muchos subgéneros tal como Diothonea, Epidanthus, Epidendropsis, Neolehmannia, Neowilliamsia y otros. Sin embargo todavía queda mucho trabajo por hacer para poner orden en este género.

Hábitat

Las especies de este género son de hábitos de epífitas en su mayoría aunque también hay unas pocas especies terrestres. Se encuentran en laAmérica tropical desde Florida, hasta el Norte de Argentina.

Descripción

Es un género de plantas que puede aguantar una gran diferencia de temperaturas de calor a temperaturas frías. Se caracteriza por unas grandes inflorescencias que llevan docenas de flores diminutas pero muy elaboradas. Se encuentran distribuidas desde Florida pasando por Centroamérica y Suramérica, hasta el Norte de Argentina.

Generalmente son epífitas o litófitas, ocasionalmente de hábitos terrestres; tallos secundarios comúnmente delgados o a modo de cañas, simples a muy ramificados, foliados o algunas veces engrosados en pseudobulboscilíndricos que llevan 1–5 hojas apicales. Hojas generalmente dísticas, a menudo coriáceas y rígidas, generalmente articuladas. Inflorescencia generalmente terminal (lateral en E. phragmites y pseudolateral en E. stamfordianum), racimo simple, algunas veces umbeliforme, hasta unapanícula difusa, con 1 a muchas flores; sépalos y pétalos a menudo patentes y libres, los pétalos a menudo más angostos que los sépalos hasta filiformes; labelo con la uña adnada a toda la longitud de la columna, con una hendidura en el ápice de la columna, simple o 3-lobado, liso o generalmente con un disco variadamente engrosado, generalmente con 2 callos; columna algunas veces con alas, la antera terminal, operculada, incumbente, 2- ó 4-locular, polinios raramente 2 (E. paranthicum y E. stangeanum) ó 4, con en viscidio semilíquido. Cápsulas elipsoides.